それほどたくさんクリスティーを読んでいるわけではないけれど、この作品はたぶんクリスティー作品としては少し毛色が変わっている。
1930年代のイギリス。地方弁護士の夫との間に一男二女に恵まれ、自分はよき妻・よき母であると満足している主人公ジョーン・スカダモアは、結婚してバグダッドにいる二女の急病を見舞った帰りの一人旅の途上にある。
荒天が一帯を襲って交通網は寸断され、列車の来るあてのないまま、砂漠のただなかにあるトルコ国境の駅の鉄道宿泊所（レストハウス）に、旅行者としてはただ一人で彼女は幾日もとどまることを余儀なくされる。
旅行用に準備していた本も読みつくして何もすることがなくなり、砂漠を散歩しながら自分の来し方を回想する。旅の途中で出会った友人の言葉にも触発され、彼女はそれまでの親子関係や夫婦の愛情に疑問を抱きはじめる･･･。
主人公のジョーン・スカダモアは、旅の途中で出会った聖アン女学院時代の友人に優越感を抱く。今の私は学生時代皆の憧れだった彼女よりもずっと若々しく、そしてそれは家庭がうまくいっているからだと。この妻としても母としても自信満々の主人公は鼻持ちならないが、同時に自分が似た部分を持っていることも認めざるを得ず、たぶんそれゆえ余計に彼女にイライラさせられるのだろう。
彼女がそれまでの自分の思い込みに気付き、夫や子供たちの見方を変え始めると、いっそう物語は面白さを増す。彼女の理想を優先し、さりげなく子供たちとの間に立つ優しく理想的な夫のロドニー・スカダモア。けれども彼は本当に優しい夫だったのだろうか。
あまりストーリーに触れてしまうと、これから読む方の興味をくじいてしまうので書けないのだが、誰しもが登場人物の誰かには共感を覚えそうだし、ある程度の人生を生きて来た人には、非常に興味深い物語だと思う。
ミステリーでもありホラーでもありスリラーでもあると言われるのが納得の、深い作品だった。
私が読んだのはこちらの文庫版。
